Il termine orientamento sessuale indica l’attrazione emozionale, romantica e/o sessuale di una persona verso individui dello stesso sesso (omosessualità), di sesso opposto (eterosessualità) o entrambi (bisessualità).
È importante evidenziare che l’orientamento sessuale è cosa distinta dal sesso biologico, dall’identità di genere e dal ruolo di genere, dimensioni che invece definiscono, rispettivamente:

• il sesso genetico di una persona determinato dai cromosomi sessuali;
• il genere a cui sente di appartenere (ovvero se la persona identifica sé stessa come maschio o come femmina);
• il ruolo di genere”, cioè le norme sociali sul comportamento di uomini e donne relative ad una determinata cultura ed epoca o meglio l’insieme degli atteggiamenti e dei comportamenti, all’interno delle relazioni con gli altri, che nell’ambito di un contesto socio-culturale sono riconosciuti come propri dei maschi e delle femmine.

Tutti i tipi di orientamento sessuale sono forme normali con cui gli esseri umani intrecciano legami affettivi; a dispetto di stereotipi diffusi, secondo cui le persone con orientamento sessuale non eterosessuale sarebbero disturbate o anormali.